Jack Witikka: Suomalaisen teatterin suurmies

Kiehtova elämäkertateos teatterin rajoja rikkoneesta uudistajasta, jonka teatteri-, ooppera- ja elokuvaohjaajan ura kesti yli neljä vuosikymmentä. Kirja sisältää runsaasti uutta tietoa Suomen teatterihistoriasta 40 vuoden ajalta.

Vuonna 1953 Suomen Kansallisteatteriin kiinnitettiin omaperäisenä lupauksena koettu ohjaaja, joka jätti pian jälkensä suomalaiseen teatteri-ilmaisuun. Tyylikkäästä, komeasta ja hieman etäisestä Jack Witikasta tuli sittemmin Kansallisteatterin apulaisjohtaja ja johtaja. Vielä 1980-luvulla hän toimi Svenska Teaternin johtajana.

Pitkän uransa aikana Witikka teki yhteistyötä lähes kaikkien aikansa nimekkäimpien näyttelijöiden kanssa. Hänen luottonäyttelijöitään olivat mm. Tauno Palo, Pentti Siimes, Tarmo Manni, Joel Rinne, Jussi Jurkka, Matti Ranin, Esko Salminen ja eritoten Tea Ista.

Witikka toi näyttämöillemme modernistisen tavan ajatella ja nähdä. Oppinsa Witikka haki brittiläisestä ja ranskalaisesta elokuvasta ja teatterista. Ratkaisevaksi Witikalle muodostui työtoveruus ja elinikäinen ystävyys englantilaisen huippuohjaajan Michael Powellin kanssa.

Kirja kertoo myös Jack Witikan henkilökohtaisen elämän dramaattisista käänteistä, joihin kuului mm. salattu lapsi sekä suhde Tea Istaan, joka alkoi Witikan ollessa vielä naimisissa ensimmäisen vaimonsa kanssa.

Kirjaan on haastateltu monia tunnettuja näyttelijöitä, mm. Jukka-Pekka Paloa, Esko Salmista, Asko Sarkolaa ja Seela Sellaa. Haastateltujen joukossa ovat myös Veronica Witikka, Heikki A. Reenpää sekä Witikan lapsenlapsi Tuomas Kantelinen.

Avainsanat: teatterinjohtajat, teatteriohjaajat, taidekäsitykset, estetiikka, teatteritaide, teatterihistoria, Suomi, elämäkerrat