Den ödesdigra brödbiten

Under 1900-talets första årtionde föds Toivo Harald Koljonen. Hans barndom präglades av fattigdom och svåra familjeförhållanden. När han var 13 försvann fadern från familjen, och Toivo blev nu ansvarig för att försörja sig själv. Han lyckades få vissa inkomster genom att arbeta som dräng på olika gårdar. Toivo blev ofta rastlös, och stannade sällan längre än några månader på samma plats.

Efter att ha tröttnat på livet på landet flyttar Toivo till Helsingfors för att söka lyckan som målare. Han arbetar som lärling, gifter sig och skaffar barn. Samtidigt blir han återigen rastlös, och börjar umgås med figurer från Helsingfors undre värld. 1941 blir han dömd till ett mångårigt fängelsestraff för stöld, och när han några månader senare lyckas fly från fängelset påbörjar han och hans kumpaner en brottsturné som ska sätta skräck i orterna de besöker.