Rajoilla: Puheenvuoroja tutkimuksen rajoista ja rajojen tutkimisesta

Maailman kaikki kulttuuriset, poliittiset ja maantieteelliset rajat ovat ihmisten tekemiä. Myös tieteenaloja ja akateemisia käytäntöjä toisistaan erottavat rajat voidaan nähdä kulttuurisina, poliittisina ja joskus myös maantieteellisinä barrikadeina. Kaikki ne ovat aikaan, paikkaan ja tekijöidensä motivaatioihin sidottuja; ne eivät ole tulleet meille annettuina, me olemme itse vastuussa niiden olemassaolosta, niiden tarpeellisuuden arvioinnista ja niiden mahdollisesta purkamisesta.

Omassa työssään tutkija on aina rajoilla: toden ja epätoden, tunnetun ja tuntemattoman, epäilyn ja varmuuden, järjen ja tunteen, itsen ja toisen, usein myös onnen ja epätoivon, pelon ja riemun. Kaksin verroin hän on sitä kohdistaessaan oman tutkimuksensa rajoihin – kulttuurisiin, maantieteellisiin, poliittisiin, mentaalisiin, metodologisiin – ja itse rajoilla olemiseen. Viimekädessä siis myös itseensä.

Avainsanat: rajat, rajaseudut, turvattomuus, psykohistoria, kylähullut, älymystö, kuolema, luonnonvalokuvaus, nykykansantaide, monitieteisyys, kulttuurihistoria, historia